Elettroliti: perché sono così importanti per gli atleti?

Nella vita di tutti i giorni, gli elettroliti sono come il petrolio nell'industria automobilistica. Sebbene non alimentino il veicolo, sono essenziali per il suo corretto funzionamento. Questi minerali, che trasportano cariche elettriche, contribuiscono a regolare varie funzioni corporee, come la contrazione muscolare.

Ad esempio, i muscoli hanno bisogno di sodio e potassio per contrarsi. Se non trovano queste sostanze in concentrazioni bilanciate, potrebbero contrarsi eccessivamente o manifestare debolezza muscolare.

Il corretto funzionamento del sistema nervoso, digerente e cardiaco dipende anche da adeguati livelli di elettroliti. Morale della favola: tutti abbiamo bisogno di elettroliti e ogni volta che ce ne sono, dobbiamo reintegrarli. In particolare, le pinne.

Sudore: addio elettroliti

Durante la sudorazione, perdiamo elettroliti molto importanti, come sodio e potassio. A quanto pare, gli atleti sudano molto di più rispetto a chi non si allena. Gli esperti hanno una spiegazione: corridori, ciclisti e altri atleti di resistenza si ricoprono di sudore.

Quando il corpo si riscalda, segnala alle ghiandole sudoripare, che producono sudore, di attivarsi. Lo scopo delle goccioline di sudore è quello di dissipare il calore e raffreddare la pelle. Negli atleti, il corpo reagisce più rapidamente al calore perché è più efficiente. Lo stesso non accade con la stessa efficacia negli appassionati di fitness occasionali. In questo caso, il corpo non è ancora allenato a reagire a una grande dose di calore ed energia. Pertanto, rimane più asciutto più a lungo durante gli allenamenti.

Date un'occhiata a questo studio su una gara di duathlon – 6 km di corsa, 26 km in bicicletta e altri 4 km di corsa – in condizioni climatiche molto calde. È stata valutata la perdita di elettroliti in 12 atleti prima e dopo la gara. Il risultato: gli atleti non hanno reintegrato elettroliti a sufficienza. Quelli con tassi di sudorazione più elevati hanno mostrato le maggiori perdite di minerali, come sodio, potassio e cloruro. Ecco perché il nostro sudore ha un sapore salato: a causa della quantità di elettroliti persi attraverso la sudorazione.

Carenza di elettroliti: prestare attenzione ai segnali.

I sintomi dipenderanno dagli elettroliti sbilanciati nel corpo.

Un crampo, ad esempio, dovuto a una carenza di magnesio , può rovinare un allenamento o persino una vittoria. Questi sono, di norma, un segnale che gli elettroliti devono essere reintegrati. Oltre ai crampi muscolari, altri segnali d'allarme possono includere:

• battito cardiaco irregolare;
• Cambiamenti nella pressione sanguigna;
• Debolezza muscolare;
• stanchezza .

Rifornimento: benvenuti, elettroliti

Il sodio è uno degli elettroliti più importanti. La maggior parte del sodio presente nell'organismo si trova nel sangue e svolge una funzione fondamentale, condivisa con il potassio. Aiuta l'organismo a mantenere l'equilibrio dei liquidi, essenziale per le prestazioni atletiche. Livelli inadeguati di potassio sono associati ad aritmie cardiache. Il magnesio partecipa al processo di contrazione e rilassamento muscolare, nonché alla produzione di energia. Infine, la carenza di cloruro, che può essere associata a variazioni del pH, mira a mantenere l'equilibrio elettrolitico dell'organismo.

Sostituzione dei sali minerali: quando e in che quantità?

Non esiste una raccomandazione unica per tutti gli atleti e le dosi raccomandate variano anche a seconda dell'atleta. Anche la temperatura ambiente e la durata dell'esercizio fisico entrano in gioco. Raccomandazioni generali:

• Reintegrate i liquidi prima di una gara o di un allenamento, soprattutto se fate parte del gruppo dei "maglioni salati". Questi sono gli atleti che sudano di più e il cui sudore ha il sapore del sale.
• Reintegrare durante: non dimenticare che il sodio aiuta a reintegrare gli elettroliti persi;
• Reintegrare dopo: reintegrare gli elettroliti persi durante l'esercizio fisico dovrebbe essere una priorità. Solo così il corpo potrà recuperare e tornare alle sue massime prestazioni!

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Buon allenamento!