Benefici della barbabietola: il suo effetto sulla resistenza
E se ti dicessimo che consumare qualcosa di semplice come questa verdura potrebbe aiutarti ad aumentare la tua resistenza e a migliorare le tue prestazioni di resistenza?
Vuoi sapere come?
La barbabietola è ricca di nitrato: questo nutriente viene convertito in ossido nitrico, ed è qui che inizia la "magia"!
Conversione del nitrato in ossido nitrico
L'ossido nitrico (NO) è un potente vasodilatatore e i suoi precursori sono ampiamente utilizzati negli integratori. Molti culturisti, ad esempio, assumono integratori con precursori di questo composto per promuovere l'effetto "pompaggio"/vascolarizzazione e favorire la resistenza durante gli allenamenti. Livelli elevati di ossido nitrico favoriscono un maggiore afflusso di sangue ai muscoli, facilitando l'apporto di nutrienti e ossigeno e favorendo la produzione di energia dai mitocondri (presenti nel tessuto muscolare e responsabili della produzione di energia (ATP)). Aiuta anche a regolare la pressione sanguigna e a controllare la contrazione muscolare.
Fino a poco tempo fa, si credeva che la produzione di ossido nitrico fosse quasi esclusivamente correlata ai livelli di arginina. Tuttavia, è stato scoperto un nuovo metodo meno complesso per sintetizzare l'ossido nitrico, in cui un semplice processo digestivo può trasformare il nitrato presente negli alimenti in ossido nitrico.
La trasformazione del nitrato inizia nella bocca, dove i batteri lo riducono in nitrito. Questo nitrito viene poi convertito in ossido nitrico nell'ambiente acido dello stomaco.
Il nitrato presente nella barbabietola migliora davvero le prestazioni?
Sono stati condotti diversi studi per testare gli effetti della barbabietola sulle prestazioni e sulla resistenza.
Uno di questi studi ha utilizzato ciclisti professionisti come soggetti di prova, chiedendo loro di consumare 500 ml di succo di barbabietola due ore e mezza prima dell'allenamento . I partecipanti sono stati sottoposti a due prove cronometrate prima e dopo l'assunzione del succo di barbabietola: una di 4 km e una di 16 km. Nella prova cronometrata di 4 km, si è registrato un miglioramento del 2,8%, mentre in quella di 16 km, un miglioramento del 2,7%.
Ciò che è interessante è che i ciclisti hanno mostrato un miglioramento del 7-11% nel dispendio energetico senza un aumento del consumo di ossigeno durante l'esercizio.
Questo studio ha dimostrato che bere succo di barbabietola può aiutare a migliorare le prestazioni, ma cosa succede se si sceglie di mangiarlo invece di berlo?
In un altro studio, i ricercatori hanno analizzato cinque uomini e sei donne ventenni, tutti in buone condizioni fisiche. Ai partecipanti è stato chiesto di mangiare 200 grammi di barbabietola cotta o un placebo prima di completare un test di 5 km sul tapis roulant.
Risultato: Rispetto alla prima corsa eseguita prima del consumo di barbabietole, la seconda ha mostrato un aumento medio del 3% nella velocità dei partecipanti. Un aumento del 3% nella velocità di corsa può non sembrare molto, tuttavia può equivalere a un tempo di arrivo inferiore di 41 secondi, che su brevi distanze come 5 km rappresenta una differenza di tempo significativa.
Conclusione
Che tu pratichi ciclismo, nuoto o corsa, la barbabietola è un alimento eccezionale da aggiungere alla tua dieta. Ma non esagerare, perché può causare lievi disturbi gastrointestinali in alcune persone o una colorazione rosata di urina e feci, che, sebbene innocua, può essere allarmante per molti che non ne sono a conoscenza!
