7 fattori di rischio per le malattie cardiovascolari

Oltre ai tradizionali fattori di rischio cardiovascolare, esistono altri fattori meno noti che sono altrettanto, o addirittura più, importanti per le malattie cardiovascolari.

Le malattie cardiovascolari rimangono la principale causa di morte a livello mondiale. In Portogallo, uccidono più di 30.000 persone all'anno. Maggio è stato quindi scelto come "Mese del Cuore", con l'obiettivo di sensibilizzare l'opinione pubblica su un muscolo che continua a essere a rischio: il cuore. Essenziale per la vita, questo muscolo pompa il sangue in tutto il corpo, garantendone il corretto funzionamento. Adottare stili di vita non sani danneggia la salute cardiovascolare e aumenta la probabilità di infarto del miocardio o ictus, le principali cause di morte in Portogallo. Identificare i fattori di rischio è fondamentale. Controllare i fattori di rischio cardiovascolare può salvare vite umane.

1. Colesterolo totale

Gli studi suggeriscono che controllare i livelli di LDL ("colesterolo cattivo") non è sufficiente.

I livelli di colesterolo totale sono stati associati a un elevato rischio di malattie cardiovascolari (MCV) negli adulti. D'altra parte, esistono studi (rivista scientifica dell'American Heart Association) che collegano i giovani adulti con livelli di colesterolo totale ridotti a un ridotto rischio di MCV.

2. Trigliceridi

Sapevi che la maggior parte dei grassi che ingeriamo è sotto forma di trigliceridi? Tutte le calorie in eccesso, l'alcol e lo zucchero vengono trasformati in trigliceridi e immagazzinati nelle cellule di tutto il corpo. Come il colesterolo, è un lipide, ma mentre i trigliceridi sono grassi, il colesterolo non lo è. Entrambi, tuttavia, hanno un'altra cosa in comune: sono pericolosi per il cuore. E sferrano lo stesso colpo: compaiono senza sintomi o preavviso. Possiamo prevederne la "visita" in caso di: menopausa, obesità, malattie come diabete e disturbi della tiroide, abitudine al fumo e consumo eccessivo di alcol, o diete ricche di zuccheri e carboidrati semplici. Quando i livelli di trigliceridi aumentano, aumenta il rischio di pancreatite (infiammazione del pancreas), coronaropatia e infarto.

3. Proteina C-reattiva (alta sensibilità)

Un altro fattore di rischio cardiovascolare è legato ai marcatori infiammatori. Tra questi, la proteina C-reattiva (ad alta sensibilità) spicca, e a ragione. Questa proteina viene prodotta dal fegato in caso di infiammazione o malattia infiammatoria. È in questo momento che i globuli bianchi entrano in azione per combattere il "nemico", formulando proteine, alcune delle quali costringono il fegato a produrre PCR. Per questo motivo, la PCR viene misurata nel sangue per misurare i livelli di infezione, essendo un indicatore del rischio di sviluppare problemi cardiovascolari. Livelli elevati di PCR ad alta sensibilità nel sangue possono essere associati a persone con aterosclerosi (infiammazione delle arterie). Ma i livelli di PCR (ad alta sensibilità) tendono anche ad aumentare con l'età, l'obesità e nei fumatori. Pertanto, è possibile che livelli elevati siano dovuti a questi fattori di rischio e non a malattie cardiovascolari. Un'altra osservazione: evitare di sottoporsi al test durante un raffreddore o un'influenza, periodi in cui i livelli di PCR possono essere elevati.

4. Rapporto Omega-6/Omega-3

Gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6 sono considerati acidi grassi essenziali perché l'organismo non è in grado di produrli. Per questo motivo, è necessario introdurli attraverso l'alimentazione per mantenere il corretto funzionamento dell'organismo. Gli acidi grassi Omega-3 hanno una forte azione antinfiammatoria, aiutano ad abbassare la pressione sanguigna e i livelli di trigliceridi. Pertanto, diversi studi li hanno associati a una riduzione dei fattori di rischio cardiovascolare. Sono importanti nel ridurre il rischio di malattie coronariche e infarto del miocardio.

Gli Omega-6 completano l'azione degli Omega-3, ma la risposta infiammatoria dipende dall'equilibrio di entrambi.
Nella prevenzione delle malattie cardiovascolari, un rapporto di 4:1 è stato associato a una riduzione del 70% della mortalità complessiva. Tuttavia, nelle diete occidentali, il rapporto è spesso pari o superiore a 15 a 1.

Le diete occidentali, ricche di alimenti trasformati e poveri di nutrienti (ricchi di carne e oli vegetali e poveri di pesce azzurro, frutta e verdura), sono carenti di omega-3 e ricche di omega-6. Questo tipo di dieta è fuori sintonia con i modelli genetici dell'evoluzione umana.

Questo rapporto sbilanciato favorisce lo sviluppo di numerose patologie e aumenta i fattori di rischio cardiovascolare. Inoltre, aumenta la probabilità di sviluppare cancro, malattie infiammatorie e malattie autoimmuni.

5. Ipertensione

Quando la pressione sanguigna nelle arterie e nei vasi sanguigni è troppo alta, diventa un fattore di rischio cardiovascolare. L'ipertensione arteriosa è uno dei fattori di rischio più diffusi e significativi per la maggior parte delle malattie cardiovascolari acquisite nel corso della vita: ictus, aritmie cardiache, ipertrofia ventricolare sinistra, ecc. Con l'avanzare dell'età, il rischio di malattie cardiache aumenta. Nelle donne, l'ipertensione triplica il rischio di infarto; negli uomini, il rischio è doppio. Una pressione sanguigna costantemente e cronicamente elevata rende difficile per il cuore pompare il sangue in tutto il corpo e insorgono complicazioni.

6. 25-idrossivitamina D

Sapevi che la vitamina D è sempre più considerata uno dei fattori di rischio cardiovascolare?

Studi scientifici lo confermano. Livelli carenti di vitamina D sono comuni nelle persone con malattie cardiovascolari. Ciò ha portato medici e altri specialisti a comprendere meglio questa relazione. E in effetti, esiste ed è reale: un rischio maggiore di cardiopatia ischemica, infarto del miocardio e morte prematura (per malattie cardiovascolari) si osserva con livelli ridotti di vitamina D (nel sangue – valori misurati nelle analisi).

7. Diet

Una dieta ad alto indice glicemico (con cibi che causano picchi di insulina nel sangue, come le torte) è associata a un aumento dei fattori di rischio cardiovascolare e persino a un aumento del rischio di morte nelle persone affette da malattie cardiovascolari.

L'ideale sarebbe seguire una dieta a basso indice glicemico (che è utile anche per le persone affette da diabete).

Consiglio:

• Evitare cibi contenenti grassi trans (cibi trasformati, pizze, margarine).
  
• Moderate il consumo di sale, alcol e grassi saturi (ad esempio carne di manzo, latticini) e grassi polinsaturi omega-6 (oli).
  
• Aumenta il consumo di pesce azzurro, verdure e frutti rossi, legumi, cereali integrali, semi, noci e olio d'oliva, nonché condimenti come le erbe aromatiche.

Segnali di avvertimento

Riconoscere i seguenti segnali può aiutare a salvare vite umane.

Sintomi di un attacco di cuore:

• Disagio al centro del torace, come pressione, dolore o costrizione;
  
• Sintomi più atipici: dolore al braccio, al collo o allo stomaco; mancanza di respiro, nausea, vomito o sudori freddi.

Sintomi di un ictus (CVA):

• Intorpidimento, formicolio o debolezza al viso, al braccio o alla gamba, soprattutto se si verificano solo su un lato del corpo.
  
• Sensazione di confusione, difficoltà a camminare, a mantenere l'equilibrio o a coordinare i movimenti.
  
• Forti mal di testa.

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