Dieta vegetariana: scopri i benefici

La dieta vegetariana è un'opzione sempre più popolare. Tra i motivi principali per cui molte persone la adottano ci sono preoccupazioni per la salute e l'ambiente.
A gennaio 2021, la campagna Veganuary ha superato le aspettative. Attiva dal 2014, questa campagna invita le persone in oltre 200 paesi a provare una dieta vegana. L'idea è di iniziare a gennaio e proseguire con questa abitudine "green".

Durante la campagna dell'anno scorso, più di 500.000 persone hanno accettato la sfida di iniziare una dieta vegana. E si stima che il numero aumenterà a partire da gennaio 2022. Ma quali sono le ragioni alla base di questa tendenza verso le diete vegetariane e vegane?

Sono vegano/vegetariano per la mia salute.

La salute è attualmente una delle principali motivazioni per seguire una dieta a base vegetale. Queste diete sono generalmente più ricche di fibre e povere di grassi saturi.

Gli studi hanno dimostrato numerosi benefici di una dieta vegetariana:

• Riduzione del rischio cardiovascolare e del rischio di morte per malattie cardiovascolari ;
  
• Aiuta a combattere il cancro: le piante producono molte sostanze fitochimiche, che hanno proprietà antinfiammatorie e proteggono le cellule dai danni;
  
• Diabete: una dieta vegetariana contiene meno grassi, più fibre e più antiossidanti (da frutta e verdura). In altre parole, queste caratteristiche soddisfano le raccomandazioni per i diabetici .
  
• Ridurre l'infiammazione
  
• Abbassare la pressione sanguigna
  
• Miglior controllo del peso: gli studi confermano che una dieta vegetariana aiuta a mantenere il peso;
  
• Combattere la stitichezza: esiste una lunga lista di alimenti verdi ricchi di fibre, come spinaci e broccoli, che favoriscono il transito intestinale;
  
• Impatto sul microbiota: ciò che mangiamo influenza il microbiota, i trilioni di batteri che vivono nell'intestino . E il microbiota ha un impatto sulla nostra salute. Gli esperti sostengono che una dieta vegetariana sia tra le più "amichevoli" per il microbiota.

E le proteine? E altri "miti" sulla dieta vegetariana.

No, non è necessario integrare una dieta vegetariana con proteine ​​extra. Le proteine ​​sono essenziali per la salute di muscoli e ossa e svolgono anche un ruolo importante nel sistema immunitario. Molti alimenti di origine vegetale sono molto ricchi di proteine. Avena, piselli, soia e frutta secca sono ottime fonti di proteine.
La vitamina B-12, importante per la protezione dei globuli rossi, si trova principalmente nei prodotti di origine animale. Tuttavia, esistono cereali e latti vegetali arricchiti con questa vitamina. Il ferro, essenziale per la salute del sangue, si trova nei fagioli e nelle verdure a foglia verde scuro.

Il calcio, il minerale che influisce sulla salute delle ossa, si trova nelle verdure a foglia verde e nel tofu. Le alghe, così come la frutta secca e i semi di lino, ci forniscono acidi grassi Omega-3, così necessari per il corretto funzionamento del sistema cardiovascolare.

Ma attenzione, una dieta vegetariana non è necessariamente sinonimo di una dieta sana. Esistono alimenti vegetariani trasformati. Esistono biscotti che, essendo vegetariani, possono contenere zuccheri e sale aggiunti. È necessario saper scegliere: frutta, verdura, alimenti a basso contenuto di grassi trans (grassi cattivi), alternative vegetali senza o con pochi zuccheri, ricche di fibre e povere di grassi.

Altri motivi: Animali e sostenibilità

Il modo in cui gli animali vengono allevati e macellati ha spinto un numero sempre maggiore di persone a preferire una dieta vegetariana. Gran parte degli animali viene allevata in condizioni precarie, in veri e propri ambienti industriali, con l'obiettivo di ottenere carne il più rapidamente e al minor costo possibile.

Ma il vegetarianismo è ancora considerato il modo più semplice per ridurre il nostro impatto sul pianeta. L'allevamento di bestiame ha un effetto devastante sull'ambiente. È una delle principali cause del cambiamento climatico e genera un enorme spreco d'acqua. Ci vogliono circa 1.000 litri d'acqua per produrre un hamburger di manzo, ma solo 167 litri per produrre la stessa quantità di tofu. In termini di emissioni di carbonio e spreco d'acqua, il latte è un'altra opzione pericolosa per l'ambiente rispetto alle alternative vegetali. L'allevamento intensivo è anche responsabile del degrado del suolo.

Uno studio (Journal of Science) spiega che la carne fornisce solo il 18% delle calorie, ma occupa l'83% dei terreni agricoli. Secondo questo studio, senza il consumo di carne e latticini, l'uso globale dei terreni agricoli potrebbe essere ridotto di oltre il 75%. Questa quantità equivale a un'area pari a quella di Stati Uniti, Cina, Unione Europea e Australia. E anche in tal caso, sarebbe sufficiente a sfamare il mondo.

Scopri le differenze

Una dieta vegetariana include vegetali (verdure, cereali, frutta) e alimenti di origine vegetale, ma non esclude uova e latticini. Una dieta vegana, invece, esclude tutti gli alimenti di origine animale.

• Dieta ovo-latto-vegetariana: esclude carne, pesce e pollame, ma consente uova e latticini.
  
• Dieta latto-vegetariana: niente carne, pesce, pollame o uova, ma include latticini.
  
• Dieta ovo-vegetariana: elimina carne, pesce, pollame e latticini, ma consente le uova.
  
• Dieta vegana: elimina carne, pesce, pollame, uova e latticini, nonché altri prodotti di origine animale, come il miele.
  
• Dieta flessibile: una dieta prevalentemente vegetariana, ma che occasionalmente include carne o pesce.

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